El pasado 11 y 12 de junio tuvo lugar en el parque tecnológico de Valencia la reunión de lanzamiento del proyecto europeo FERM4FOOD (Scalable CO2 Based Precision Fermentation for Functional Food Ingredients), financiado bajo el programa Horizon Europe. Esta iniciativa impulsa una solución circular innovadora para la industria agroalimentaria europea: capturar el CO2 generado en procesos de fermentación industriales (como los que tienen lugar en cervecerías, bodegas y panaderías) y transformarlo en ingredientes alimentarios de alto valor mediante la fermentación de precisión.

FERM4FOOD desarrollará y validará, por primera vez a escala europea, una plataforma modular integrada capaz de producir tres ingredientes clave a partir de CO2: ácido láctico (LA), proteína unicelular (SCP) y aceites microbianos (MO). Para ello, se emplearán microorganismos modificados genéticamente (GMO) optimizados para maximizar la eficiencia de conversión, combinados con procesos avanzados de purificación para garantizar la calidad alimentaria de los productos resultantes.

Estos ingredientes se aplicarán en el desarrollo de dos productos de consumo innovadores de perfil vegano: una bebida vegetal rica en proteínas destinada al canal barista y una fórmula funcional tipo “beauty food” orientada al cuidado de la piel. Ambos prototipos serán evaluados con consumidores reales en el marco del proyecto.

La industria europea de alimentación y bebidas genera aproximadamente el 10% de sus emisiones de CO2 solo a través de los procesos de fermentación. FERM4FOOD aborda directamente este problema, alineándose con los objetivos del Pacto Verde Europeo, la estrategia Farm to Fork y la iniciativa Food 2030, que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% antes de 2030.

Se estima que el proyecto permitirá reducir al menos un 45% las emisiones de CO₂ frente a los métodos convencionales de producción de ingredientes, además de disminuir significativamente el consumo de agua y el uso del suelo. Asimismo, se prevé la creación y mantenimiento de 25 empleos altamente cualificados.

La solución será validada en condiciones reales en una cervecería italiana (BALADIN, en Piozzo), donde unidades móviles de fermentación demostrarán la viabilidad tecnológica y económica del sistema a escala precomercial.

INDUTEC/IDP, del Grupo Bureau Veritas, participa como socio tecnológico clave, aportando su experiencia en ingeniería, digitalización y gemelos digitales. Será responsable del desarrollo de la plataforma IDPTwin para modelar, monitorizar y optimizar los procesos, así como apoyar su escalado industrial. Además, contribuirá al análisis de sostenibilidad y viabilidad económica de las soluciones.

FERM4FOOD tiene una duración de 48 meses y se enmarca en la convocatoria HORIZON-CL6-2025-02-FARM2FORK-14. Está coordinado por AINIA, centro tecnológico de referencia en España en el ámbito alimentario, y reúne a 15 organizaciones de 8 países europeos (entre ellos España, Austria, Bélgica, Dinamarca, Grecia, Italia, Reino Unido y Alemania). El consorcio cubre toda la cadena de valor, desde el diseño genético hasta la validación en mercado, integrando centros de investigación, pymes innovadoras y empresas líderes en fermentación, ingeniería y digitalización.